Menies Beach y Chironisia Bay ocupan el extremo más septentrional de la península de Rodopou, un dedo de piedra caliza que se adentra veintiún kilómetros en el mar de Creta sin carreteras pavimentadas más allá del monasterio de Gonias. La playa en sí es una media luna de treinta metros de guijarros pálidos presionada contra acantilados que se elevan verticalmente desde un agua tan clara que las cadenas del ancla permanecen visibles a ocho metros. Chironisia Bay envuelve el flanco oriental, protegida por una cadena baja de islotes que fracturan el oleaje predominante del noroeste en un mosaico de aguas poco profundas de color turquesa, ideal para practicar snorkel. La península permaneció sin carreteras hasta la década de 1980, cuando los pastores abrieron el primer camino rudimentario para llegar a los pastos de verano. Hoy en día, esa misma ruta solo es transitable para vehículos de gran altura, un recorrido de cuarenta minutos sobre salientes de piedra caliza y lechos de ríos secos que ha preservado la bahía del turismo masivo que transformó Balos y Elafonissi. La topografía submarina es lo que atrae a los visitantes habituales. Los islotes son restos esculpidos por el viento de la misma piedra caliza del Plioceno que forma la península, con sus caras orientadas al mar llenas de cavidades de disolución que albergan meros, pulpos y densos bancos de castañuelas. La visibilidad promedia los quince metros hasta finales de la primavera y principios del otoño, aunque los vientos de la tarde de más de doce nudos agitan las aguas poco profundas hasta dejarlas opacas. Los practicantes de snorkel recorren el canal entre el islote más grande y la playa, donde el fondo desciende de dos a seis metros y la luz se refracta a través de un dosel de praderas de posidonia. La bahía también es un sitio arqueológico menor: fragmentos de ánforas y cepos de ancla de plomo ensucian el fondo marino cerca del islote oriental, probablemente restos del tráfico costero de la época romana tardía que utilizaba la península como punto de paso entre Kydonia y los puertos occidentales. Los tours a Menies Beach salen del puerto de Chania entre mayo y octubre; la mayoría son cruceros de medio día para practicar snorkel a bordo de barcos de pesca tradicionales kaiki, equipados con plataformas de baño y toldos. El cruce dura noventa minutos, bordeando la base de la península de Akrotiri antes de rodear el Cabo Spatha hacia mar abierto. Los barcos anclan en las aguas poco profundas durante dos o tres horas, tiempo suficiente para nadar, hacer un circuito de snorkel y disfrutar de un almuerzo frío servido en cubierta. Un grupo más pequeño de visitantes llega por tierra en quad o buggy, convoyes guiados que salen de Kolymvari y siguen la pista de los pastores a través de la columna vertebral de la península. Estas excursiones todoterreno incluyen paradas en la torre de vigilancia helenística en ruinas sobre Afrata y la aldea abandonada de Koutsouras, donde las casas de piedra con dinteles intactos permanecen abiertas a las cabras y al viento. Ambas rutas requieren reserva previa; la playa no tiene instalaciones, ni sombra, ni agua dulce.